鳥と爬虫類は、鱗状の外皮、骨格系の詳細、生殖方法など、多くの特徴を共有しています。鳥は獣脚類恐竜のグループから派生したので、彼らは実際には爬虫類自身です。しかし、爬虫類の家系は非常に広く、鳥は他のものよりもいくつかの爬虫類に似ています。
スケール
角質の鱗はほとんどの鳥以外の爬虫類の体を覆い、羽は鳥の体を覆っています。しかし、角質の鱗屑は鳥の足を覆い、爬虫類の先祖のさらに別の手がかりを提供します。風化したり、磨耗したり、成長したときに爬虫類が体重を落とすように、鳥もそうです。
骨格の類似点
鳥を含む爬虫類の家系図のすべての生きているメンバーは、微妙な骨格の細部をいくつも持っています。例えば、鳥と非鳥類の爬虫類の両方の頭蓋骨は、後頭顆と呼ばれる一点で首の椎骨に付着します。哺乳動物には後頭顆が2つあるため、この単一の取り付け位置により、一部の鳥や爬虫類は哺乳動物よりも遠くに頭を回転させることができます。鳥以外の爬虫類と鳥類の間の他の類似点には、ほとんどの哺乳動物に共通の3つの中耳骨のセットではなく、単一の中耳骨の存在が含まれます。さらに、鳥類と非鳥類の爬虫類の両方の下顎骨は、哺乳動物のように1本の硬い骨ではなく5本の融合した骨でできています。
すべてのワニ、トゥアタラス、そしてほとんどの鱗片（ヘビ、トカゲ、両生類からなるクレード）は歯を持っていますが、すべての生きている鳥やカメは口のための歯のないくちばしを持っています。技術的にはラムホテカと呼ばれ、そのくちばしは骨から作られており、ケラチンが重なっています。何百万年も前に、いくつかのカメや鳥は歯を持っていました。実際には、 始祖鳥 - 決定的に鳥である最も古い知られている化石 - は歯でいっぱいの口を持っていた。
生殖の類似点
すべての鳥、ワニ、カメ、そしてツアタラスは卵子を産卵することによって繁殖します - 産卵性と呼ばれる生殖様式。たいていのヘビやトカゲも卵子性ですが、少数は卵殻を含まない卵を生産し、発生の過程でそれらを卵子の内部に保持します。卵の蛇やトカゲは別として、鳥とその爬虫類の親族は卵をカルシウムで覆います。これは殻を通過することができる水の量を減らします。卵の殻のミネラル含有量は種によって異なり、硬質の卵を生産するためには柔軟で革のような卵を生産するものもあります。
殻付き卵の発達は原始爬虫類が陸上の生息地に入植することを可能にしました。それはまた、鳥類と非鳥類を問わずすべての爬虫類が内臓受精を行わなければならず、カルシウムが卵の周囲に沈着する前に行わなければならないことを意味します。
卵からそれらの道を切り取るために、若い鳥や他の爬虫類は、彼らが孵化した直後に落ちる「卵の歯」として知られる小さくて鋭い構造を持っています。
共有祖先
生物学者は2つの主要な爬虫類の系統（クレードと呼ばれる）を認識しています：生きている鳥とワニを含んでいるArchosauriaと、ヘビ、トカゲとツアタラを含んでいるLepidosauria。科学者たちは長い間爬虫類の生活の中でのカメの配置について議論してきました。しかし、カリフォルニア州サンフランシスコにあるカリフォルニア科学アカデミーのNicholas G. Crawfordが率いる2014年の研究がこの論争を解決したかもしれません。ジャーナル「Molecular Phylogenetics and Evolution」に結果を発表した多機関チームは、カメはArchosaurianクレード内から出現したと判断しました。これは、カメとワニが鳥の最も近い生きている親戚であることを意味します。
循環比較
鳥と他のすべての生きている爬虫類は1つの興味深い循環類似性を持っています：彼らの赤血球（ 赤血球 ）核を含む。対照的に、ヒトおよび他の哺乳動物は、無核赤血球を有する。しかし、鳥と他の爬虫類の間には他の循環の類似点はほとんどありません。
鳥類以外の爬虫類は酸素を含む血液と酸素を含まない血液を部分的に混ぜ合わせることができる3室の心臓を持っていますが、鳥は2室の異なる回路で構成され4室の心臓によって動かされる哺乳類のような循環系を持っています。ワニも4室の心を持っていますが、彼らはまた酸素化と脱酸素化された血液のいくつかの混合を可能にするパニザのForamenと呼ばれる小さな機能を持っています。
